Alcatraz, 22 dönümlük bir adada bulunan maksimum güvenlikli bir Birleşik Devletler federal hapishanesiydi. Alcatraz Adası, San Francisco Körfezi, Kaliforniya ve ABD’de bulunmaktadır. En kötü olan mahkûmlar için tasarlandı. Alcatraz, sorunlu mahkûmlara ve toplumların en kötü suçlularına ev sahipliği yaptı. Diğer hapishanelerden Alcatraz’a gönderilen mahkûmların gidecek başka yerleri olmadığı için kabul edildi. Sorunlu mahkûmlar için yolun sonuydu. Alcatraz, federal hapishane olarak faaliyet gösterdiği 30 yıl boyunca toplam 1.576 kişiyi tuttu. Dünyanın en gizemli ve korkutucu adası olan Alcatraz hakkında bilinmeyen gerçekler neler, öğrenmek için yazımızı okumaya devam edebilirsiniz. Keyifli okumalar!
1. Askeri Karakoldu
1775 yılında İspanyol kaşif Juan Manuel de Ayala tarafından Amerikanlaştırılan adıyla Alcatraz’ın eski adı Isla de los Alcatraces (Pelikan Adası)’dır. 1848’de Meksika-Amerika Savaşı’nın sona ermesinin ardından Kaliforniya, Amerika Birleşik Devletleri’nin oldu. 1850’lerde ada, ABD güçleri tarafından askeri bir kale olarak tahsis edildi. 100’den fazla topla donatılmış, bu ada Kaliforniya’nın üzerinden yabancı işgalcilere San Francisco adası altından hücum etti. (Daha sonra, Konfederasyonların iç savaşta San Francisco’nun kontrolünü ele geçirme çabalarını caydırmak için kullanıldı.) Bu varlık, bazı federal mahkûmların şantiyede barındırılmasına yol açtı ve bu da bir gün dönüşeceği genel nüfus hapishanesinin habercisi oldu.
2. Mahkûmlara İnşa Ettirildi
Hapishane, ordu taşındığında adada kalan bir ABD Ordusu kalesinden aşağıdan yukarıya inşa edildi. Körfezin silahlı gözetim ihtiyacı sona erdiğinde, ABD Ordusu kaleyi yıktı ve sadece bodrum temelini sağlam bıraktı. 1909’dan 1911’e kadar, askeri mahkûmlar, Batı Kıyısı için disiplin kışlaları barındıracak yeni bir yapı inşa etmek için çalıştırıldı. (Bu bina bugün ayakta olan binadır.) Ordu, 1933’te Alcatraz’ın mülkiyetini Adalet Bakanlığı’na imzaladığında, Amerikan tarihinin en kötü şöhretli suçlularını barındırmaya hazırdı. O dönemlerde bu bilgi; mahkûmlara inşa ettirilmesi dünyanın en gizemli adası Alcatraz hakkında bilinmeyen en büyük gerçekler sıralamasında üst sırada yer alıyordu.
3. Kadın Sesi Duyulmuyordu
Alcatraz’da hiçbir kadın mahkûm veya gardiyan olmadı. Mahkûmların çoğu, bir kadının sesini görmeden veya duymadan ortalama altı ila sekiz yıl geçirdiği, hatta bazılarının 20 yılı doldurmuş olabileceği düşünülüyor. Ancak, Alcatraz’ın 300’den fazla sivil nüfusu vardı, başta gardiyanların aileleri ve adanın dükkânları, berberleri ve normal bir yaşam için gerekli olan her şeyi olan yarı normal bir kasabası vardı. Alcatraz’da yaşam sadece mahkûmlar için izole değildi. Muhafızlar ve diğer hapishane çalışanları, bir zamanlar İç Savaş kışlası olan adada ayrı konutlarda yaşıyordu. Çocukları koyda balık tutup sosyal alanlarda vakit geçirirlerdi. Mahkûmlarla temas kurmaları yasaklanmışken, bir kişi yeni gelenlerin pranga takılarak geçişini izleyerek vakit geçiriyordu.
4. Pahalı Olduğu İçin Kapatıldı
Alcatraz, insan hakları meseleleri yüzünden ya da hapishane toplumun en kötüsü için bile çok sert olduğu için kapatılmadı. Tuzlu su yapıları fazlaca aşındırıyor ve bu da binaların bakım maliyetini yükseltiyordu. Alcatraz faaliyetlerini sürdürmek için, 1950’lerdeki diğer federal hapishanelerin çoğundan üç kat daha fazla dolarlara mal oldu. Ayrıca haftada bir milyon galonluk bir tekneyle getirilen tatlı suya ihtiyacı vardı. Erzak gelmesi, tekne ayarlamaları, çalıştırılacak eleman maliyeti ve bina bakım ücretleri devleti bütçesini zorlamaya başlamıştı. Devlet suçluların hapishanenin güvenli olması en kötü suçluları bulundurmasından fedakârlık ederek 1963 yılında kapatma kararını aldı.
5. Protesto Amacıyla İşgal Edildi
Önceki iki kısa işgalin ardından, Mohawk Richard Oakes liderliğindeki yaklaşık 100 Kızılderili aktivistten oluşan bir grup 1969’da, terk edilmiş hapishaneye baskın düzenledi. Yerli Amerikalılara işgal edilmemiş federal arazi veren 1868 tarihli bir anlaşmaya atıfta bulunarak, protestocular Alcatraz’a tapu talebinde bulundular. Toplam 19 ay süren işgal, 1971 yılında, 400 kişiyi bulan grup giderek azalarak sadece 15 kişiye düştüğünde bitti. Protestoları sırasında Richard Nixon, 1970 yılında politikayı tersine çevirerek hükumetin Hindistan topraklarına el koymasını fiilen sona erdirdi.
6. Kaçma İhtimali Zayıftı
Alcatraz açıldığında dünyanın en güvenli hapishanesi olarak kabul edildi. Gazeteciler, Güney Amerika’daki bir Fransız yüksek güvenlik hapishanesinden sonra buraya “Amerika’nın Şeytan Adası” adını verdiler. Birçoğu, 1962’de yağmurluklardan yapılmış bir sal kullanarak hapishane adasından kaçmaya çalışan Frank Morris, John Anglin ve Clarence Anglin’in hikâyesini biliyor. Adamların başardığını kimse bilmiyor. Açık olduğu 29 yıl içinde bölgeden kaçan 36 kişiden 23’ü yeniden yakalandı, altısı gardiyanlar tarafından öldürüldü ve ikisi boğuldu. Morris ve Anglin kardeşler de dâhil olmak üzere geri kalan beşi suya çıktı ve ortadan kayboldu. Bazıları, ceset bulunmadığı için adamların başarılı bir şekilde kaçtığına inanıyor, ancak bunun aksini gösteren hiçbir kanıt da yok. Gizem muhtemelen asla çözülmeyecek.
7. Nakil Talep Edildi
Mahkûmların verdiği isimle “Rock” olarak bilinen Alcatraz, Amerika’nın düzelmeyenlerini nüfusun geri kalanından ayırmakla ün kazandı. Bazen kurallar mahkûmların birbirleriyle konuşmalarını bile engelliyordu. Ancak hapishanenin içindeki koşullar, daha sonra filmlerin ve televizyonun tasvir edeceği kadar sert değildi. Hapishanenin hücre başına bir kişi politikası bazı mahkûmlara çekici geldi. Hatta Alcatraz’ın ilk müdürü James A. Johnston, kötü yemeklerin genellikle hapishane isyanlarının nedeni olduğunu biliyordu, bu yüzden iyi yemek sunmaktan gurur duyuyordu. Genel olarak, bazı mahkûmlar Alcatraz’daki koşulların diğer federal hapishanelerden daha çekici olduğunu düşündü ve birkaçı oraya taşınmayı istedi.
8. Sıcak Suyu Bulunmaktaydı
O dönemlerde normal hapishanelerde bile sıcak su bulunmuyordu. Dünyanın en gizemli ve lanetli olduğu düşünülen Alcatraz hakkında günümüzde bilinmeyen en önemli gerçekler o dönemde zengin suçlular arasında gayet iyi biliniyordu. Hatta Alcatraz Amerika Birleşik Devletleri’nde sıcak su bulunduran tek hapishane olarak talep edilir hale bile geliyordu. Kesin nedeni bilinmemekle birlikte günümüzdeki araştırmacı ve akademik bilgililer; mahkûmların vücudunun sıcak suya alışarak adadan kaçışlarını zorlaştırma üzerine olduğunu düşünüyorlar. Gidenlerin yaz aylarında bile kış kadar soğuk diye tasvir ettikleri ada için ek görüş olarak işkence yöntemi olarak kullanılıp kullanılmadığı da düşünülmektedir.
9. Popüler Oldu
Alcatraz Adası 1972 yılında parka dönüştürülerek Amerikan milli park sisteminin bir parçası haline getirildi. Tur için isterseniz önceden feribot rezervasyon yaptırabilirsiniz. Orada, sesli bir tur sizi Al Capone gibi armatür hücreleri de dâhil olmak üzere arazide gezintiye götürecektir. Her yıl Alcatraz’ı 1,5 milyondan fazla kişi ziyaret ediyor. Ayrıca Alcatraz, kuş gözlemcilerinin cenneti haline geldi. Buradaki kuşlar arasında karabataklar, turuncu ayaklı güvercinler, karlı akbalıkçıllar ve siyah taçlı gece balıkçılları bulunur. Hatta günümüzde sert Hollywood filmleri ünü olan Alcatraz tamamiyle kuşlara kaldığını rahatlıkla söyleyebiliriz.
10. Al Capone’u Yendi
Alcatraz’daki en kötü şöhretli mahkûm, 1930’larda orada olan ünlü gangster Al “Scarface” Capone’du. Ancak, Alcatraz’da herkes gibi muamele gördü ve bir yıl içinde gardiyanlar tarafından şöhreti kırılarak örnek mahkûm seçildi. Ancak Capone özel bir ayrıcalık istedi: “The Rock Islanders” adını verdiği bir grup oluşturmak. Diğer mahkûmlar için düzenli Pazar konserleri veren Alcatraz hapishane grubu Rock Islanders’da banjo çalmasına izin verildi. Oğluna yazdığı bir mektupta, banjo çalmayı nasıl öğrendiğini ve 500’den fazla şarkıyı, hatta “Madonna Mia” adlı bir aşk şarkısı yazdığını yazdı. Orada bulunduğu süre boyunca Al Capone’un banjo çaldığı biliniyordu ve bugün ziyaretçiler müziğinin hapishaneden yankılanmasını hala duyabildiklerini iddia ediyorlar.
